Peguambela Perjudian Bertanggungjawab bertemu dengan penggubal undang-undang Kentucky di Frankfort minggu lepas. Mereka menggesa mereka untuk menyediakan pembiayaan awam untuk program rawatan ketagihan dan masalah perjudian serta inisiatif kesedaran.
Perjudian Masalah Kentucky
Senator negeri Kentucky Donald Douglas (tengah) bercakap semasa pendengaran perundangan pada hari Khamis di Frankfort mengenai masalah perjudian dan perkhidmatan ketagihan. Penyokong permainan yang Toto Hongkong bertanggungjawab menyeru program negeri dengan pembiayaan khusus untuk meningkatkan kesedaran tentang isu perjudian. Tetapi Douglas dan penggubal undang-undang lain tidak yakin itu diperlukan. (Imej: Kentucky Legislative Research Commission/YouTube)
Mike Stone, pengarah eksekutif untuk Majlis Perjudian Bermasalah Kentucky (KYCPG), bercakap dengan ahli Jawatankuasa Bersama Interim mengenai Pelesenan, Pekerjaan dan Peraturan Pentadbiran pada hari Khamis. Beliau memberitahu mereka bahawa penyelidikan menunjukkan sehingga 64,000 orang Kentuckians ketagih dengan perjudian, manakala 165,000 lagi menunjukkan tingkah laku berjudi yang bermasalah.
Jumlahnya semakin meningkat, katanya. Senarai telefon Gamblers Anonymous (GA) di Lexington telah meningkat dua kali ganda dalam tempoh dua tahun yang lalu, dan panggilan serta teks ke talian hotline 1-800-GAMBLER juga telah menunjukkan peningkatan yang ketara.
Peningkatan itu juga berlaku apabila bilangan mesin lumba kuda bersejarah (HHR) seperti slot telah meningkat dengan ketara di negeri ini. Terdapat 5,569 mesin HHR yang sedang dimainkan di Kentucky pada bulan Jun, dengan Data Sydney beratus-ratus lagi mesin telah datang dalam talian sejak itu . Jumlah itu hampir dua kali ganda daripada 2,829 jentera yang beroperasi pada Jun 2019.
Walaupun Kentucky sering dikaitkan dengan perlumbaan kuda, bentuk perjudian undang-undang lain berleluasa di seluruh negeri. Stone menunjukkan peta jawatankuasa bingo amal dan peruncit loteri, dengan titik tepat menghiasi semua bahagian negeri. Dia dan peguam bela lain juga mencatatkan peningkatan merentas keadaan mesin kemahiran tidak terkawal, yang mereka anggap perjudian.
Stone juga menunjukkan dua peta lain yang mendedahkan lokasi tujuh kaunselor perjudian bertauliah yang aktif dan bilangan kecil mesyuarat GA biasa yang berlangsung di Kentucky dan negeri sekitarnya. Di Kentucky, peta GA menunjukkan kebanyakan mesyuarat berlaku di dalam “Segitiga Emas” negeri, pusat penduduk Louisville, Lexington dan Kentucky Utara.
Lebih Daripada Rawatan yang Diperlukan
Kebanyakan soalan dan komen penggubal undang-undang berkaitan dengan menyediakan rawatan untuk penjudi yang bermasalah dan ketagih. Namun, Stone menyeru mereka untuk melihat gambaran yang lebih besar.
Aspek pencegahan dan kesedaran tentang isu ini mungkin lebih penting apabila SGP Prize Hari ini masyarakat kita bergerak ke arah pengesahan dan penerimaan perjudian sebagai sebahagian daripada budaya kita,” kata Stone. “Kita perlu mempunyai program yang mendidik dan menyedarkan orang ramai tentang potensi itu, dan itulah juga sebahagian besar daripada wang yang kita bincangkan itu akan disalurkan.”
KYCPG telah menganggarkan bahawa program perjudian yang bermasalah dan ketagih memerlukan kira-kira $1.4 juta pada tahun pertama operasinya dan sehingga $3.7 juta pada tahun kelimanya. Majlis itu telah meminta badan perundangan negeri memperuntukkan pembiayaan daripada hasil cukai yang diterima daripada operasi permainan untuk membayar perkhidmatan rawatan dan kempen kesedaran dan pencegahan awam.
Dengan pembiayaan sedemikian, kurang daripada 1% daripada wang yang diterima negeri daripada sumber perjudian, program kesedaran masalah perjudian Kentucky berkemungkinan akan dapat mencipta kempen yang disasarkan yang meningkatkan kesedaran tentang bagaimana segmen tertentu penduduk terdedah untuk menjadi penagih atau mengembangkan masalah lain. Inisiatif serupa di Ohio telah mencipta kempen yang menjurus kepada pelajar kolej , warga emas dan kumpulan lain.
KYCPG menguruskan perkhidmatan 1-800-GAMBLER di Kentucky bersempena dengan RiverValley Behavioral Health, pusat kesihatan mental komuniti serantau di Kentucky Barat. Stone berkata majlis itu mempunyai belanjawan tahunan kira-kira $80,000, dengan pengendali permainan meliputi kira-kira $50,000 daripada itu.
Stone berkata bahawa Loteri Kentucky membayar beberapa papan iklan perkhidmatan awam dan pengiklanan yang berkaitan dengan masalah perjudian. Katanya, litar lumba juga menggunakan papan tanda dan menyiarkan iklan dalam program perlumbaan mereka berhubung isu itu.
Tarikh Perbincangan Kembali Hampir 20 Tahun
Perbincangan mengenai masalah dana perjudian bukanlah perkara baru di Kentucky. Stone mengimbas kembali kajian 2003 yang dipanggil oleh badan perundangan untuk melihat isu itu. Rep. CB Embry negeri ketika itu mencadangkan resolusi yang memerlukan kajian itu. Embry, secara kebetulan, meninggal dunia Khamis selepas lama menghidap kanser dan hanya beberapa hari selepas dia secara rasmi meletak jawatan sebagai senator negeri.
Sesi lepas ini, Pengerusi Pelesenan Rumah, Pekerjaan, dan Peraturan Pentadbiran Adam Koenig (R-Erlanger) memfailkan Rang Undang-undang Dewan 609. Itu meminta untuk memperuntukkan $225 juta yang diterima negeri daripada penyelesaian PokerStars untuk membiayai program perjudian yang bermasalah. Itu akhirnya dipinda kepada $75 juta, dan sementara ia meluluskan Dewan dengan sangat baik, ia tidak mendapat undi di Senat sebelum sesi berakhir pada bulan April.
“Wang itu kini berada dalam dana am, dan saya pasti telah dianggarkan dan dalam perjalanan untuk dibelanjakan,” kata Koenig, yang kehilangan kerusinya pada pemilihan utama Mei. “Jadi, anda perlu mencari kaedah yang berbeza pada masa hadapan, tetapi saya akan mencabar ahli jawatankuasa ini tahun depan untuk mencari jalan untuk mewujudkannya.”
Koenig juga menyatakan bahawa House Bill 607, yang paling terkenal kerana mewujudkan kerosakan sen di litar lumba, memerlukan trek untuk menyediakan senarai pengecualian diri untuk panti lumba kuda bersejarah mereka.
Ahli Parlimen Menyatakan Kebimbangannya
Senat Republikan dalam jawatankuasa bersama berkata Khamis bahawa mereka memahami ada masalah dan keperluan. Walau bagaimanapun, mereka tidak yakin mendedikasikan hasil adalah cara untuk mengatasinya.
Senator Negeri Donald Douglas (R-Nicholasville) berkata tumpuan harus diberikan kepada universiti negeri untuk melahirkan lebih ramai kaunselor dan ahli terapi bertauliah, terutamanya memandangkan kolej menawarkan program ijazah yang, tambahnya, tidak membawa kepada pekerjaan terikat kepada mereka.
Saya rasa kita perlu mula menggunakan beberapa kemudahan yang sudah kita miliki dan bukannya mencipta aliran pembiayaan baharu,” kata Douglas. “Saya rasa pembayar cukai kita di Komanwel mungkin sudah agak bosan kerana terpaksa membayar banyak perkara yang mungkin mereka tidak benar-benar menyertainya.”
Seorang kaunselor separuh bersara memberitahu penggubal undang-undang bahawa ia akan mengambil lebih daripada sekadar melahirkan ahli terapi baharu, terutamanya memandangkan peluang untuk berjudi telah meningkat dengan pesat dalam beberapa tahun kebelakangan ini.
“Kami telah belajar sebagai profesional selama bertahun-tahun bahawa kami tidak boleh melakukan ini sendiri,” kata Curtis Barrett, Ph. D.. “Ia terlalu besar untuk profesion. Ia memerlukan kesedaran awam dan tindakan awam serta pembiayaan awam.”
